上体育课或运动员训练前，体育教师和教练员总是带领大家活动身体的各部分。为什么要做准备活动呢？人体是由各种器官、系统构成的有机整体。活动时看起来只是肌肉在活动，实际上身体各种器官系统都参加活动。各种器官系统在体育活动中的协调工作是由大脑皮层来指挥的，因此大脑皮层的“工作人员”（神经细胞）的工作能力如何（用生理学的话来说是兴奋性的高低）对体育锻炼时各器官系统的协调活动影响很大。做准备活动正是通过身体各部分的适当运动来提高大脑皮层神经细胞的兴奋性，使正式比赛或锻炼时对全身各器官系统的指挥工作更加协调。这也是预先提高内脏器官的工作能力，使得进入激烈比赛或锻炼时，内脏器官能较快地和肌肉活动相配合。我们身体的肌肉从相对安静状态到活动状态，只需要20——30秒就能发挥较大能力，而内脏器官（心脏、肺脏等）则需要较长的时间，大约为2——3分钟，以后才能逐步发挥较大能力。如心脏从安静状态下每分钟输出3——5升血液过渡到激烈活动时每分钟输出25——30升血液要经过5分钟。激烈活动时肌肉很快就能以最大能力工作，而内脏活动跟不上，就不能为肌肉供应充足的氧气及养料，肌肉活动能力就要受到影响。做准备活动就能克服内脏器官的这种惰性，预先提高内脏器官的工作能力。当开始激烈运动时，肌肉和内脏器官就能很好地配合，人体就能迅速发挥最大的能量，提高成绩。另外，先活动开，使身体各部分灵敏度增加，也能预防减少因运动引起的损伤。